中耳炎在儿童中很常见，在美国，大约80％以上的儿童至少患过一次中耳炎。这是因为儿童的咽鼓管有其自身的特点：幼儿的咽鼓管还处在生长发育阶段，比较宽、平；咽鼓管的"看门"肌肉收缩无力，影响咽鼓管的开放功能；小儿咽鼓管的软骨弹性比较差，当中耳处于负压状态时，咽鼓管管壁容易塌陷，从而进一步加重鼓室负压，导致鼓室积液。
儿童的腺样体往往肥大，如果仅几岁大的小朋友有可能像成人一样睡觉打呼噜，家长就要及时带孩子到医院请医生诊治；另外，儿童抵抗力差，免疫功能尚未完善，容易反复出现上呼吸道感染，鼻粘膜的充血肿胀致咽鼓管开口变小，管腔也变得狭窄。这些都是儿童容易出现中耳炎的原因。
